Una vez alabado por limitar la propagación del
coronavirus en una región golpeada por la pandemia, Uruguay en las últimas
semanas tiene el mayor número de muertes por Covid-19 per cápita fuera de
Europa y es el primer país del mundo en muertes conde muertes diarias por covid-19
en relación a su población.
Aproximadamente 420 personas murieron a causa de la
enfermedad en los siete días que terminaron el 26 de abril, más del doble de la
cantidad de muertes en todo 2020. Se estima que P.1 es responsable de tres de
cada cuatro nuevas infecciones.
Mientras que un tercio de la población de Uruguay recibió
al menos una dosis, solo el 15% se ha vacunado por completo. Para la mayoría de
las personas de 70 años o menos, el país está usando CoronaVac de Sinovac, que
ha demostrado tener una efectividad del 16% después de la primera dosis.
En Perú, uno de los países más afectados del mundo, una
segunda oleada hizo de abril el mes más mortífero desde que comenzó la
pandemia, a menudo con más de 400 muertes al día. Los funcionarios de salud
dijeron que el país de alrededor de 30 millones está inundado de variantes,
incluida la P.1, que según las autoridades médicas causó el 40% de las
infecciones en Lima. Las autoridades también están estudiando una nueva cepa
llamada C.37, que parece haberse originado en Perú y también está generando
preocupaciones en Argentina, Chile y Ecuador.
Colombia, un país de 50 millones, está viendo cómo la
ocupación en unidades de cuidados intensivos alcanza el 90% en la capital,
Bogotá, con hospitales en otras ciudades en su punto de quiebre.
Los médicos dijeron que algunas personas, cansadas de las
restricciones o envalentonadas después de la primera inyección de una vacuna de
dos inyecciones, bajaron la guardia y ayudaron a que el virus proliferara.
Añaden que tal comportamiento no puede explicar completamente el aumento.
“La velocidad de las nuevas infecciones nos dice que no
se trata solo de que la gente baje la guardia y celebre reuniones”, dijo el Dr.
Luis Jorge Hernández, epidemiólogo de la Universidad de los Andes. “Hay un
factor externo aquí. Tienen que ser las nuevas cepas. No hay otra
explicación".
Muchos de los países de América del Sur que están
experimentando un fuerte aumento de casos y muertes, en su mayor parte, no han
realizado una secuenciación genómica exhaustiva para determinar cuántos han
sido infectados por P.1. Una hipótesis es que la variante de Brasil, durante
semanas uno de los países más afectados del mundo, está impulsando la pandemia.
Los comportamientos de las personas no han cambiado
sustancialmente, pero los casos y las muertes han aumentado, según Daniel
Salinas, ministro de Salud de Uruguay.
“Es muy sencillo entender lo que está pasando, es la
variante brasileña, P.1, está infectando a todo el continente”, dijo en una
entrevista.
Al igual que en Chile, que entregó un alto porcentaje de
vacunas a su población, el éxito de Uruguay hasta hace poco para lidiar con la
pandemia alentó a la gente a volverse complaciente justo cuando llegó la P.1,
dijeron los investigadores. Un problema para ambos países es que la vacuna
CoronaVac que están administrando es una de las menos efectivas del mundo.
La señora Lefebre, quien perdió a su madre este mes, dijo
que su padre desarrolló un caso mucho más leve de Covid-19 después de una
segunda dosis de CoronaVac.
Las vacunas “generaron una sensación de falsa seguridad”,
dijo Gregorio Iraola en el centro de investigación biomédica Pasteur en la
capital de Uruguay, Montevideo. "Estos factores biológicos y de
comportamiento se combinaron de manera explosiva".
Marta Román, supervisora de un centro de vacunación en
Uruguay cerca de la frontera con Brasil, dijo que vio un aumento en la cantidad
de personas infectadas con Covid-19 entre dosis, creyendo erróneamente que
tenían inmunidad cuando no la tenían.
La P.1 es hasta 2,2 veces más contagiosa y hasta un 61%
más capaz de reinfectar a las personas que las versiones anteriores del
coronavirus, según estudios recientes en Brasil. Los investigadores todavía
están investigando si la cepa es más letal. También están tratando de
determinar con certeza qué tan bien funcionan las vacunas contra P.1, aunque
las pruebas preliminares son prometedoras.
Los epidemiólogos también están rastreando otras
variantes brasileñas, advirtiendo que la alta tasa de infección del país lo ha
convertido en un caldo de cultivo para las mutaciones. Entre las más
preocupantes se encuentra una nueva cepa del estado de Minas Gerais, que
comparte algunas de las mutaciones encontradas tanto en P.1 como en la variante
sudafricana.
Si bien la tasa de nuevas infecciones y muertes se ha
desacelerado en Brasil durante las últimas dos semanas, alrededor de 100 brasileños
siguen muriendo cada hora por Covid-19, más del doble de la tasa de julio.
La variante P.1 no tuvo problemas para cruzar a Uruguay
desde Brasil. Una carretera estrecha bordeada de árboles es todo lo que separa
la ciudad fronteriza uruguaya de Rivera de la comunidad brasileña de Santana do
Livramento. Sin controles de inmigración, los residentes cruzan libremente como
si estuvieran en una sola ciudad: comprando, trabajando, saliendo e incluso
casándose al otro lado de la frontera.
Efectivamente, Rivera fue uno de los primeros lugares en
Uruguay en ser golpeado por la cepa P.1. La gente más joven de repente comenzó
a enfermarse gravemente, una situación que se detectó anteriormente en Brasil.
Los médicos de Rivera también notaron que los pacientes se enfermaban más
rápido y tardaban más en recuperarse.
Para excluir a los brasileños que podrían tener P.1,
Rivera cerró sus tiendas libres de impuestos, la principal fuente de ingresos
de la ciudad, en marzo.
“Estamos librando una guerra contra un enemigo invisible,
un enemigo muy poderoso”, dijo el Dr. Ciro Ferreira, director del Hospital
público de Tacuarembó. “Nunca nos hemos enfrentado a una situación tan difícil
como la que vivimos hoy”.
Gastón Bordagorria, un periodista de 52 años de edad, de
Tacuarembó, fue uno de los que se enfermaron y pasó 10 días conectado a oxígeno
en el Hospital de Tacuarembó en el mes de abril.
“Estaba tan asustado que iba a morir”, dijo. “Tenía miedo
de no poder despedirme de mis padres, de mis hijos”, indicó Bordagorria.
Brasil ha vacunado completamente solo al 6% de la
población y numerosos brasileños con pasaporte uruguayo han cruzado la frontera
para ser vacunados.
Fabricia Ribeiro, de 33 años, que estaba aterrorizada de
contraer la P.1, dijo que condujo durante seis horas desde su casa en Brasil
para vacunarse en Rivera. A su vecina, también de 33 años, le pusieron un
ventilador después de que le diagnosticaran P.1, dijo.
Con tres millones de dosis de CoronaVac y tres millones
de la inyección Pfizer- BioNTech, Uruguay ha optado por administrar las dosis
de Pfizer a los trabajadores de la salud y a cualquier persona mayor de 70
años, y administrar CoronaVac a todos los demás. La inoculación de dos dosis de
Pfizer tiene al menos un 97% de efectividad en la prevención de enfermedades
sintomáticas y muerte, según datos recopilados por el Ministerio de Salud de
Israel. La vacuna CoronaVac de dos dosis tiene un 67% de efectividad para
prevenir la enfermedad y un 80% de efectividad para prevenir la muerte, según un
estudio reciente en Chile.
“La vacuna Sinovac está destinada a quienes son más
jóvenes y tienen menos probabilidades de morir”, dijo Daniel Salinas, ministro
de Salud Pública.
Marco Antonio Gorgoroso, un camarero de 45 años, dijo que
hubiera preferido recibir la vacuna Pfizer si se le hubiera dado la opción.
"Pero lo que sea que ofrezca el gobierno, tenemos que aceptarlo",
dijo. "Es un privilegio tener una vacuna".
Nota: Silvina Frydlewsky en Buenos Aires y Kejal Vyas en
Bogotá, Colombia, contribuyeron a este artículo.
Fuente: The Wall Street Journal.
